녹나무의 파수꾼 - 모든 걸 공개할 용기

약간의 스포 있음.

녹나무의 파수꾼

《나미야 잡화점의 기적》을 잇는 감동 소설을 들고 온 히가시노 게이고. 『녹나무의 파수꾼』은 소원을 들어주는 나무라는 다소 황당무계해 보이는 설정이지만 저자는 대가다운 솜씨를 발휘해서 그 나무의 능력을, 그리고 그 나무에 마음을 전하고 싶은 사람들의 사연을 설득력 있게 풀어낸다. 정말로 우리 주변에 있을 법한 사람들의 모습과 그들의 이야기를 읽고 있다 보면 어느새 마음속 어딘가에서 감동이 툭, 하고 번져오게 될 것이다. 천애고아, 무직, 절도죄로 유치장 수감 중. 그야말로 막장인생 그 자체인 청년 레이토. 그런 그에게 일생일대의 기묘한 제안이 찾아온다. 변호사를 써서 감옥에 가지 않도록 해줄 테니 그 대신 시키는 대로 하라는 것. 제안을 받아들인 레이토 앞에 나타난 사람은 지금까지 존재를 알지 못했던 이모라고 한다. 그녀는 레이토만이 할 수 있다며 ‘월향신사’라는 곳의 ‘녹나무’를 지키는 일을 맡긴다. 그 녹나무는 이른바 영험한 나무로, 많은 사람들이 기도를 하러 온다. 그러나 단순히 기도를 한다기엔 그 태도에는 무언가 석연찮은 것이 있다. 일한지 한 달 정도 지났을 무렵, 레이토는 순찰을 돌다 여대생 유미와 마주친다. 유미는 자신의 아버지가 여기서 도대체 무슨 기도를 하는지 파헤치려 뒤쫓아 온 것. 레이토는 반은 호기심에, 반은 어쩌다보니 유미에게 협력하게 된다.

저자

히가시노 게이고

출판

소미미디어

출판일

2020.03.17

줄거리를 놓고 보자면, 조금 더 추리극의 느낌이 있었으면 하는 아쉬움이 있다. 이왕이면 더 비현실적으로 시공간의 왜곡도 있었다면 어땠을까 싶고.

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그래도 어쨌든 재미나게 빠져 읽었다. 적당한 비현실적인 기적을 상정하여 대중들로 하여금 지나친 관심을 차단하는 전략. 그래서 녹나무의 영험함이 널리 퍼지지도 않고 적당한 바운더리 내에서 비밀을 지킬 수 있는 사람들끼리 이용되며, 특정 가문이 대대로 이를 관리 및 계승해 나아간다는 설정이다.

무언가를 선언한다는 것 자체만으로 사람들에게 신뢰를 준다는 것에 울림이 있었다.

현재까지의 과학 기술로는 어떤 사람의 생각을 말로 전달하는 것 외에는 전달할 수 있는 수단이 없다. 시간의 이동도 마찬가지로 현재는 불가하다. 그러나 그런 상상은 얼마든지 해왔다. 과학이 발전하여 밝혀지거나 기록되지 않은 과거를 새롭게 알아낸다면? 마치 타임머신이 과거를 돌아보며 일거수일투족을 끄집어내는 것 같은. 또 어떤 사람의 머릿속에 들어가 그가 생각하고 경험한 것들을 모두 알아낼 수 있다면?

생각만 해도 끔찍하다. 세상의 어느 누구는 감추고 싶은 비밀이나 경험이 있고, 드러나서는 곤란한 생각들이 존재하기 때문이다. 불가능하리라는 보장이 있을까. 지금으로선 그러한 기술이 발전하지 않기를 바랄 뿐이다.